Manchmal braucht es einfach eine Gedankenstütze. Ich weiß - wir zählen alle die Tage bis zum Erscheinungstermin von "The Iron Flame" von Rebecca Yarros. Wir kämpfen gegen Gegner, weichen feuerspeienden Drachen aus und sind alle unfassbar gespannt, wie es mit Violet und Xaden weitergeht. Bevor wir uns in wenigen Wochen mit der spannenden Lektüre die Nächte um die Ohren schlagen, kommt hier der Beitrag, den wir alle bitter notwendig haben: eine allumfassende Zusammenfassung der Ereignisse im ersten Band.
Man erahnt es: Dieser Beitrag enthält Spoiler. Es wird vor keinem Detail Halt gemacht. Solltet ihr einen Fehler entdecken, lasst es mich wissen, ansonsten: Genießt die Zusammenfassung!
1 Die zwanzigjährige Violet folgt dem Wunsch ihrer Mutter, der Oberbefehlshaberin von Basgiath, und meldet sich für den Dienst im Drachenreiterquadranten. Ihre sechs Jahre ältere Schwester Mira gefällt der Gedanke nicht und sie lässt nichts unversucht, ihre Mutter umzustimmen. Ihr ganzes Leben lang hat sich Violet darauf vorbereitet, wie ihr Vater, der im Jahr zuvor starb, Schriftgelehrte zu werden. Violets Schwester Mira stattet Violet für den Einberufungstag zumindest mit geeigneter Kleidung aus. Die erste Prüfung besteht darin, ein sechzig Meter langes, schmales Viadukt zu überqueren. Violet trifft auf Rhiannon, der sie spontan vertraut und ihre Freundschaft anbietet. Xaden Riorson ist im dritten Jahr und der Sohn des Großen Verräters, der die Rebellion angeführt hat. Während Xadens’ Vater für den Tod von Violets älteren Bruder verantwortlich ist, hat Generalin Sorrenhail, ihre Mutter, die Hinrichtung seines Vaters überwacht. Von Xaden soll Violet sich laut Mira fernhalten, doch Riorson kann die damaligen Ereignisse nicht vergessen. Seine Morddrohung gegenüber Violet ist deutlich.
2 Violet überquert das Viadukt mit einem Kratzer am Knie. Jack ist ihr dicht auf den Fernen und macht keinen Hehl daraus, die anderen Anwärter, allen voran Violet, ohne Rücksicht auf jede Moral aus dem Weg schaffen zu wollen.
3 Violet trifft Dain wieder, den sie von Kindesbeinen an kennt. Er ist Reiter im zweiten Jahr und fleht Violet an, zum Quadranten der Schriftgelehrten abzuhauen. Violet ist nicht bereit aufzugeben und verneint. Rhiannon und Violet kommen in die zweite Staffel, den Flammenschwarm, ins zweite Geschwader. Ihr Staffelführer ist Dain. Zum ersten Mal sieht Violet einen Drachen aus der Nähe und hat großen Respekt.
4 Die Namen der verstorbenen Anwärter werden verlesen. Bei einem Gespräch mit Dain bestätigt sich, dass Xaden Riorson mit der Versetzung von Violets‘ Staffel in sein Geschwader bezweckt, sie in seiner Nähe zu haben, um sie zu töten. Auf dem Weg zum Unterricht lauert Xaden Violet auf, doch mit Dains‘ Hilfe gelingt es ihr, zu fliehen.
5 In der ersten Gefechtskunde-Stunde wird bekannt, dass das Ostgeschwader in einem hochgelegenen Dorf angegriffen wurde. Da ein Drache am Stützpunkt in Chakir spürte, dass der Schutzzauber im Dorf teils durchlässig war, konnte die Reiterstaffel rechtzeitig losfliegen, um schlimmere Konsequenzen zu verhindern. Die Angreifer scheinen im Dorf nach etwas gesucht zu haben. Bei der ersten Trainingssequenz im Nahkampf muss Violet feststellen, dass sie ihren Anwärtern körperlich unterlegen ist. Im Gegenzug für Nachhilfe in Geschichte wollen Rhiannon und Sawyer ihr helfen, sich diesbezüglich zu verbessern. In ihrem ersten Kampf muss Violet Einiges einstecken.
6 Violets' Arm wurde im Einstufungskampf von einer Anwärterin im zweiten Jahr, Imogen, gebrochen. Dain bringt sie zum Heilerquadranten. Er sieht die Verletzung erneut als Möglichkeit, dass Violet zu den Schriftgelehrten wechselt. Sie weigert sich, weil ihr Mutter sie ohnehin zurückschicken würde. Der Heiler Nolon heilt sie schließlich. Als Violet in ihren Quadranten zurückkehrt, findet sie unter ihrem Kissen das Tagebuch ihres verstorbenen Bruders, das Mira dort versteckt hat. Sie verrät, dass seine Aufzeichnungen über seine im Quadranten gesammelten Erkenntnisse ihr geholfen haben, die Zeit zu überleben. Auf den ersten Seiten erfährt Violet, dass die gegeneinander kämpfenden Parteien schon vor einem Wettkampf festgelegt werden, um die schwachen Glieder auszusortieren. In ihrem Kopf formt sich ein Plan.
7 Violet schleicht nachts am Iakobos Fluss umher und sammelt giftige Pflanzen, um sie ihrem Waffenarsenal hinzuzufügen. Nachdem sie zum Beerenpflücken einen Baum erklimmt, wird sie von zwei in dunkle Gewänder gehüllten Gestalten überrascht. Imogen und Xaden unterhalten sich leise, ehe noch mehr Reiter auftauchen. Alle sind mit dem Rebellionsmal gekennzeichnet. Diese Zusammenkunft ist laut Kodex verboten. Die Reiter sprechen darüber, dass sie einander unterstützen wollen. Violet kommt zur Sprache und ein Rookie, einer der Anwärter, fragt, wann sie Violet töten dürfen. Xaden erwidert, dass diese Rache in seinen Händen liegt. Nachdem die Gruppe sich auflöst, bekommt Xaden Violet zu fassen und gibt sich als Schattenbeschwörfer, die sehr selten sind, zu erkennen. Nachdem Violet Xaden versichert, niemandem von der Zusammenkunft der Rebellen zu erzählen, lässt er sie am Flussufer stehen.
8 Violet wappnet sich für die Wettkämpfe und streut während ihres Frühstücksdienstes unbemerkt geriebene, giftige Beeren über das Rührei ihres Gegners. Professor Kaori erzählt im Unterricht von verschiedenen Drachenarten und ruft Violet nach der Stunde zu sich. Er war auch der Lehrer ihrer beiden Geschwister und erinnert sie, dass wahre Stärke nicht immer mit physischer Kraft gleichzusetzen ist. In der Stunde geht es um einen der sehr seltenen, bindungsunwilligen schwarzen Drachen, der seinen Reiter verloren hat, als dieser versucht hat, Brennan wiederzubeleben. Im Wettkampf gegen Oren gewinnt Violet, nachdem er sich mehrfach übergeben muss. Die Taktik geht diverse Male auf und immer müssen sich Violets Gegner, denen es aufgrund ihrer beigemischten Pflanzen oftmals körperlich schlecht geht, geschlagen geben. Als Rayma Corrie Anfang September in den Heilerquadranten gebracht werden muss, bietet Xaden an, für sie einzuspringen.
9 Im Kampf ist Violet Xaden deutlich unterlegen. Mehrfach entwaffnet er sie, verletzt sie aber nicht. Er flüstert ihr zu, dass er ihr Geheimnis kennt und dass es keine Lösung sei, jeden Gegner zu vergiften. Violet gesteht sich ein, sich zu ihm hingezogen zu fühlen, während Dain sich in Fürsorglichkeit suhlt und Violet beschützen will. Erneut bittet er sie, dem Schreiberquadranten beizutreten, um dem hohen Risiko im Reiterauadranten und dem damit verbundenen Dreschen, der Zeremonie, bei der sich die Drachen einen Reiter wählen und binden, aus dem Weg zu gehen. Violet verspricht, es sich zu überlegen.
10 Beim Hindernisparcous, auch Gauntlet genannt, kann Violet durch ihre Schnelligkeit besser punkten als erwartet. Währenddessen muss Aurelie Donans als erste Kadettin aus ihrer Staffel das Leben lassen. Betrübt ist Violet nach der Ausgangssperre auf dem Außengelände unterwegs, als sie auf Xaden trifft. Sie fragt ihn, ob er sie nun umbringen wird, weil sie immer noch die Möglichkeit überdenkt, den Quadranten zu wechseln. Sie ist im Parcours in ihren Augen aufgrund ihrer Größe gescheitert. Xaden stellt fest, dass der richtige Weg nicht immer der einzige Weg sein muss.
11 Violet besteht das Gauntlet, indem sie sich ihren Dolch zunutze macht.
12 Die Rookies müssen sich auf dem Flugfeld erneut beweisen. Unter dem neugierigen Blick von hundert Drachenaugenpaaren müssen die Kadetten in Reih und Glied die Wiese auf- und ab marschieren, um sich den Drachen vorzuführen. Violet geht mit zwei grünen Drachen auf Tuchfühlung, nachdem diese die in ihre Weste eingearbeitetem Drachenschuppen erschnuppern. Zwei der Kadetten aus Violets Staffel sterben: Luca und Pryor.
13 Das Dreschen findet am 1. Oktober statt. In Gruppen umherzuwandern wird nicht empfohlen, daher versucht Violet auf eigene Faust, ihren Drachen zu finden und wartet auf eine Eingebung, ein Bauchgefühl, als Jack mit seinen Anhängern vorbeikommt und sie deren Gespräch belauscht und herausfindet, dass die Gruppe einen kleinen goldenen Drachen, den sie als nicht reitbar und daher wertlos empfinden, töten wollen. Violet beschließt, den Drachen zu finden und zu warnen. Auf einer Lichtung will sie ihn zum wegfliegen überreden, doch Jack kommt ihr zuvor und will angreifen, als Xaden mit seinem Drachen auftaucht und rät, die Entscheidung zu überdenken.
14 Da Xaden nicht eingreifen darf, kämpft Violet allein gegen die drei muskelbepackten Kadetten, um den goldenen Drachen zu verteidigen. Nachdem Jack flieht und Oren bewusstlos im Gras liegt, bleibt nur noch Tynan als Gegner übrig, doch Violet ist stark verletzt. Da taucht der schwarze Drache auf, der im Fach Drachenkunde thematisiert wurde und schlägt Tynan in die Flucht, ehe er Violet als Reiterin erwählt. Sie kann es kaum glauben und steigt verletzt auf seinen Rücken. Der Name des Drachen ist Tairnesnach, kurz Tairn. Doch als Tairn sich vom Boden abstößt, ist seine Kraft so gewaltig, dass sich Violet nicht halten kann.
15 Tairn rettet Violet mit einen Flugmanöver und landet schließlich am Flugplatz, wo die Anwesenden ihren Augen kaum trauen, denn Tairn wurde seit über fünf Jahren nicht gesichtet, geschweige denn war er bereit, sich zu binden. Auch der kleine goldene Drache folgt Tairn und Violet und als Violet an die Schriftführerin herantritt, teilt Tairn ihr mit, dass auch der kleine goldene Drache, Andarna, sich an sie bindet.
16 Empörung bricht los, da sich noch nie zwei Drachen an einen Menschen gebunden haben. Mitten im Chaos findet Violet heraus, dass ihre Freunde Rhiannon, Sawyer und Ridoc auch alle von einem Drachen gebunden wurden. Dain nimmt Violet zur Seite und warnt sie, weil er vermutet, dass Violet sich zwischen Andarna und Tairn entscheiden muss. Darin fleht sie an, Andarna zu wählen, weil er sie für die sicherere Wahl hält und weil Tairn mit Sgaeyl, Xadens’ Drachen, verpaart ist und nicht für längere Zeit von ihr getrennt sein kann, da sonst ihre Gesundheit leidet. Noch während sie diskutieren stößt Xaden dazu und entlockt Dain das Geständnnis, dass er Violet nicht geholfen hätte, woraufhin sie erste Zweifel an der Freundschaft hegt. Xaden warnt sie davor, dass die Ungebundenen versuchen werden, sie zu töten, in der Hoffnung, dass Tairn dann einen anderen Kadetten bindet. Schließlich wird verkündet, dass Violet beide Drachen behalten darf. Alle Reiter erhalten ein Mal von ihrem Drachen und Dain stürzt auf Violet zu, um ihres zu sehen. Er beteuert, dass er alles tun würde, um sie zu retten und küsst sie. Für Violet ist es ein langersehnter Kuss, denn ein Leben lang hat sie sich das gewünscht. Doch zwischen ihnen ist nicht die gewünschte Hitze oder Energie. Stattdessen bemerkt Violet, dass sie sich zu Dain nicht mehr hingezogen fühlt.
17 Nach dem erfolgreichen Dreschen bekommen die ehemaligen Kadetten eigene Zimmer zugewiesen. Beim ersten Frühstück nach dem Dreschen zeigen sich auch die verschobenen Machtverhältnisse: Nachdem Tairn als einer der mächtigsten Drachen Violet an sich gebunden hat, haben viele andere Reiter deutlich mehr Respekt - doch nach wie vor gibt es auch Neider, die sie gerne tot sehen wollen. Beim ersten Flugtraining mit Tairn kann Violet sich kaum im Sattel halten. Imogen bietet ihr daher ihre Hilfe an. Dain gibt Violet zu verstehen, dass er als in der Rangfolge über ihr stehender Staffelführer mit dem Anspruch, zum Geschwaderführer aufzusteigen, keine körperliche Beziehung mit ihr eingehen kann.
18 Violet ist für den Bibliotheksdienst eingeteilt und trifft ihre alte Freundin Jesenia, die im Schreiberquadranten nach bestandener Prüfung aufgenommen wurde - wie es einst auch Violets Plan war. Bei Sawyer zeigt sich dessen Siegelkraft als Metallurgist, als er beim Sparring daneben zielt und sich sein Schwert verbiegt und den Gegner trifft. Caroline Ashton, die beim Dreschen zunächst nicht gebunden wurde, nimmt den Platz eines Kadetten ein, der bei seiner ersten Flugstunde starb - sein Drache bindet sich an sie. Violet ärgert sich über Dains ständigen Pessimismus, nachdem er ihr wieder seine Angst um sie mitteilt. Auch bei Kadett Jeremiah entwickelt sich die Siegelkraft: er ist Mentalseher und kann die Gedanken anderer lesen. Im Schlaf wird Violet von einer Gruppe Kadetten angegriffen und kann sich aufgrund der Überzahl der anderen nur notdürftig verteidigen. Tairn gibt ihr in ihrem Kopf Tipps, als Violet plötzlich auch Andarnas Stimme hört und alle Angreifer um sie herum erstarren.
19 Andarna hat mir ihrer Kraft die Zeit angehalten, sodass Violet sich dem Griff von Oren entwinden kann. Als die Zeit weiterläuft, beendet Xaden den Übergriff der ungebundenen Kadetten auf Violet mithilfe seiner Macht über Schatten und erwürgt alle Angreifer. Aufgebracht will Xaden verstehen, was vor sich gegangen sind, als alle erstarrt sind und stellt Tairn und Sgaeyl zur Rede. Andarna ist eine zweijährige Federnschwanz-Waise mit unberechenbaren Kräften, die sie direkt an einen Reiter übertragen kann. Die Kraft kann vom Reiter aber ausgenutzt werden, weshalb Andarnas Geheimnis beschützt werden muss: Sie kann die Zeit für einen kurzen Moment anhalten und hat diese Fähigkeit auch auf Violet übertragen.
20 Amber Mavis, die den Kadetten Violets' Zimmernummer gegeben und die Tür geöffnet hat, wird zur Versntwortung gezogen. Das Quorum kommt zu dem Entschluss, dass Amber schuldig ist. Sie wird durch Tairns Feuerspei hingerichtet. Darüber hinaus kommt es zu einer Änderung in der Staffelzusammensetzung und zwei Kadetten tauschen ihren Platz. Liam Mairi wird dem Schwingenschwarm zugeteilt und erweckt den Anschein, von Xaden angehalten werden zu sein, Violet zu beschützen.
21 Violet fällt auf, wie grob Liam als Gezeichneter behandelt wird und dass vieles, was sie über die Rebellion zu wissen glaubt, falsch ist und viele Fakten für sie im Verborgenen liegen. Nachdem Liam’s Mutter Verrat an Navarre begannen hatte und unter den Augen ihrer Kinder hingerichtet wurde, waren Liam und seine Schwester gezwungen, bei Pflegeeltern aufzuwachsen. Darüber hinaus dürfen die überlebenden Kinder der Rebellen ihren Quadranten nicht wählen, sondern müssen sich für den Reiterquadranten entscheiden. In Sumerton wurde ein Dorf überfallen und ein Versorgungskonvoi geplündert. Die Angriffe auf die Grenzen mehren sich - Bergdörfer werden überall da auseinandergenommen, wo der Schutzzauber schwächelt. Die Neuigkeit erfahren Liam und Violet bei Bibliotheksdienst über eine Schriftrolle und sind überrascht, als ihr Professor die Information vor den anderen Kadetten geheimhält. Violet kanalisiert noch keine Kräfte und muss sich um ihre Siegelkraft noch wenig Gedanken machen, dennoch bekommt sie Bauchschmerzen, da immer mehr Kadetten Kräfte kanalisieren.
22 Beim Nahkampftraining lassen sich Violet und Rhiannon von den oberkörperfrei trainierenden Cousins Xaden und Garrick ablenken. Als Jack damit droht, Violet umzubringen, wird er von Liam und Garrick im Zaum gehalten. Tairn und Andarna sind sich einig, dass Violet bereit ist, Kräfte zu kanalisieren. Violet wird von einem starken Verlangen übermannt, das von Tairn ausgeht - ihr gelingt es zunächst nicht, sich mental abzuschirmen und ist dem Gefühl ausgeliefert. Sie begehrt Xaden, doch er will ihr das Prinzip der Erdung näher bringen, bei dem sich das mentale Ich verankert. Obwohl Violet ein Naturtalent zu sein scheint, gelingt es ihr und Xaden nicht, das Verlangen zu unterdrücken. Sie küssen sich im zarten Schneegestöber mit großem Verlangen, als Xaden schließlich von Violet ablässt und sie bittet, zu gehen, weil es nicht ihr eigenes Verlangen sei, ihn zu küssen. Als Violet in ihr Zimmer zurückkehrt, ist das von Tairn kanalisierte Verlangen verschwunden und sie bemerkt, dass sie Xaden nicht vollumfänglich vertraut.
23 Violet und Rhiannon tauschen sich über die Ereignisse der letzten Nacht aus. Bei Rhiannon zeigt sich ihre Siegelkraft: sie kann Dinge verschwinden lassen und es zu sich herbeirufen. Violet ist beeindruckend; eine solche Siegelkraft ist sehr selten und seit Jahren nicht vorgekommen. Auf dem Weg in den Unterricht schenkt Liam Violet eine geschnitzte Holzfigur von Tairn. Im Gespräch mit Dain kann Violet ihm seine ständige Angst um sie nicht verzeihen, genauso wenig wie die Tatsache, dass er ihr nicht geglaubt hat, dass Amber zu jenen gehört hat, die sie angegriffen haben. Im Unterricht von Professor Carr macht dieser kein Geheimnis daraus, von Violet eine außergewöhnliche Siegelkraft zu erwarten. Rhiannon flüstert Violet zu, dass sie glaubt, dass sie eines Tages die mächtigste Reiterin ihrer Generation werden wird. Die Monate ziehen ins Land und gegen Ende Januar muss Violet gegen Jack Barlowe im Sparring antreten. Er verletzt sie stark, doch sie setzt eine Geheimwaffe ein und verabreicht ihm Orangen, gegen die er allergisch ist.
24 Xaden will Violet im Nahkampf trainieren und überlässt ihr mehrere Dolche, die auf ihre Statur angepasst sind und die er extra für sie hat anfertigen lassen, was ihre Gefühle für ihn verstärkt. Im gesamten Februar kämpft er gegen sie und schont sie dabei nicht, sodass Violet an ihre körperliche Grenzen stößt. Als sie mit ihrer Mutter zusammentrifft, behandelt diese sie kühl und rät ihr, irgendeine Art von Siegelkraft zu meistern, um dem Erbe der Familie Sorrengail gerecht zu werden.
25 Der Staffelwettbewerb ist in vollem Gange, als die Geschwaderführer sich für die letzte Aufgabe zurückziehen, die darin besteht, die eine Sache zu beschaffen, die dem Feind im Krieg den größten Vorteil bringen würde. Gemeinsam mit ihrem Geschwader bricht Violet ins Büro ihrer Mutter ein und stiehlt eine brandaktuelle Karte mit sämtlichen Stützpunkten der navarrianischen Geschwader, mitsamt den Stellungen der Infanteriegruppen sowie aller Orte, an denen in den letzten dreißig Tagen Kämpfe stattgefunden haben.
26 Für ihren Sieg beim Staffelwettbewerb dürfen Violet und die anderen Kadetten aus ihrem Schwarm die Front besuchen. Der sechsstündige Flug dorthin geht den Kadetten an die Nieren, doch Violet erwartet eine angenehme Überraschung: Sie trifft ihre Schwester Mira wieder und kann ihr Glück kaum fassen. Mira willigt ein, Violet dabei zu helfen, ihrer Freundin Rhiannon den heimlichen Besuch bei ihrer in der Nähe wohnende Familie zu ermöglichen. Doch als sie dort wieder losfliegen wollen und Rhiannon die Möglichkeit geben, sich von ihrer Familie zu verabschieden, tritt Xaden aus der Dunkelheit.
27 Mira gibt den Kadetten eine Stunde in Gefechtskunde, um sie auf die anstehenden War Games vorzubereiten. Xaden kann, genau wie ihr gebundenen Drachen, mental mit ihr kommunizieren. Dain und Xaden geraten aneinander, als der Bergfried von einem Dutzend Greifen angegriffen wird. Mira nimmt Xaden das Versprechen ab, Violet unbeschadet fortzubringen und sie verlassen die Festung kurz bevor die Greife ihr Ziel erreichen.
28 Violet wird von Schuldgefühlen, ihre Schwester einfach in Monsserat zurückgelassen zu haben, gequält. Von Professor Markham erfährt sie, dass der Stützpunkt erheblich beschädigt wurde, aber es keine Verluste seitens der Reiter gibt. Die War Games beginnen und der Schwingenschwarm bekommt die Aufgabe, ein Kristallei zu stehlen und gleichzeitig eine Fahne zu beschützen. Im Kampf entgeht Liam nur knapp dem Tod, als Jack ihm sein Schwert in die Seite stößt und Liam von seinem Drachen in die Tiefe stürzt. Nur, indem Andarna die Zeit anhält, können Violet und Tairn Liam retten. In Violet brodelt die Wut auf ihren Feind, als sich ihre Siegelkraft als Blitzschlaggebieterin entfaltet und sie auf den Turm, auf dem Jack steht, einen Blitz einschlagen lässt.
29 Nach der gewonnen Schlacht feiert das vierte Geschwader den Sieg, während Violet sich zurückzieht und über ihre tödliche Siegelkraft nachdenkt. Als Xaden in ihr Zimmer kommt, um sich nach ihrem Wohlbefinden zu erkundigen und ihr anbietet, alles an ihm auslassen zu dürfen, küsst Violet ihn.
30 Violet erlebt den ersten intensiven Sex mit Xaden. Am folgenden Tag trainiert sie mit Professor Carr ihre Siegelkraft auf dem leeren Flugfeld und stellt fest, dass die Kontrolle ihrer Kräfte schwieriger werden wird als ursprünglich angenommen.
31 Nachdem Xaden Violet gesagt hat, dass sie sich auf keinen Fall in ihn verlieben darf, sucht er sie in ihrem Zimmer auf, wo sie ihn damit konfrontiert, dass sie weiß, dass er sie auch will und auf dem besten Weg ist, sich in ihn zu verlieben. Als Violet die von ihrem Vater geerbte Fabel aufhebt, von der sich durch den Sturz vom Schreibtisch in der Nacht zuvor der Einband löst, findet sie dort eine mysteriöse Nachricht, die darauf hindeutet, dass jemand in der Führung korrupt sein könnte. Die Wiedervereinigungsfeierlichkeiten um die sogenannte Lossagung und mit ihr den Tod jener zu feiern, die die Rebellion angezettelt haben, finden statt. Violet trifft gemeinsam mit Liam auf ihre Mutter und King Tauri, die Liam herablassend behandelt. Dain verschafft Liam und Violet eine Möglichkeit, sich von den Feierlichkeiten davonzustehlen.
32 Violet sucht Xaden auf dem Viadukt auf, wo er allein um seinen verstorbenen Vater trauert. Sie überzeugt ihn, mit ihr zu kommen und die beiden schlafen in Xadens’ Zimmer miteinander. Violet gesteht Xaden ihre Liebe. Die zwei werden jäh unterbrochen, als Garrick an die Tür hämmert und verkündet, dass sie angegriffen werden.
33 Die War Games gehen in die nächste Runde. Das Szenario sieht vor, dass der Schutzzauber gefallen ist und es entlang der Grenzen einen beispiellosen Angriff gibt. Massenhafter Verluste unter Zivilisten, der Infanterie und der Tod mehrerer Reiter machen das Szenario angsteinflössend. Die Geschwader werden als kampfbereite Einheit behandelt und in verschiedene Richtungen geschickt. Xaden und Dain geraten aneinander, als Xaden dem Staffelführer mitteilt, Violet mit zum außerhalb des Schutzzauber liegenden Außenpostens Athebyne nehmen zu wollen. Dain will nicht einwilligen, als Violet einschreitet und Dain wird bewusst, dass zwischen Xaden und Violet etwas läuft.
34 Nach dem anstrengenden mehrstündigen Flug machen die Drachenreiter nur zwanzig Flugminuten von Athebyne entfernt Rast. Während die Drachen sich ausruhen, küssen sich Violet und Xaden abgeschirmt von den anderen Reitern, als plötzlich zwei Greifenreiter aus den feindlichen Linien auftauchen - und Xaden sie zu kennen scheint.
35 Xaden hat sich das Chaos auf dem Flugfeld zunutze gemacht und eine Staffel ausschließlich aus Separatistenkindern zusammenzustellen. Violet ist die Ausnahme inmitten der Kinder ehemaliger Rebellen, die nach wie vor mit dem Feind zu kooperieren scheinen. Violet ist tief verletzt von Xadens’ Verrat. Das Gefühl verstärkt sich, als sie erfährt, dass Xaden die Greifenflieger mit Waffenlieferungen versorgt. Überrascht ist sie darüber, dass es Veneni, die sie bisher für Fabelwesen hielt, tatsächlich zu geben scheint: Menschen, die korrupterweise Magie anzapfen können, ohne dass ein Drache oder Greif für sie diese Macht kanalisieren muss. Veneni können Navarre nicht angreifen, weil der Schutzzauber sämtliche nicht von Drachen kanalisierte Macht außer Kraft setzt. Gleichzeitig wird Poromiel außerhalb der Grenzen ständig angegriffen und Menschen sterben. Xaden lässt Violet wissen, dass die Führung von Navarre davon weiß, aber beschlossen hat, nichts gegen die Angriffe zu unternehmen. Wie zur Bestätigung gibt Xaden Violet einen Dolch, um sich gegen Veneni zu verteidigen. Einen solchen Dolch besitzt auch Violets Mutter. Beim Anflug auf den Außenposten Athebyne muss Violet sich eingestehen, dass auch ihre Drachen mehr wussten als sie und erkennt, dass ihr Vater von der Macht der Schriftgelehrten wusste, die die Informationen bezüglich der Existenz von Venen unter Verschluss halten. Unabhängig davon ist ihr Vertrauen in Xaden erschüttert. Als die Reiter auf dem Außenposten ankommen, ist dieser wider Erwarten völlig leergefegt und die Drachenreiter vermuten einen Hinterhalt, der nicht zu den War Games gehört. Xaden fällt auf, dass Dain Violet hintergangen und ihrer Erinnerungen gelesen hat, als sie sich am Stützpunkt verabschiedeten. Er weiß, dass die Rebellenkinder sich verbotenerweise nachts getroffen haben. In einer Nachricht schreibt er, dass die Separatistenkinder versuchen sollen, zu überleben. Sie wurden nach Athebyne geschickt, um zu sterben und es ist unmissverständlich, dass er so die vermeintlichen Verräter loswerden will.
36 Als Geschwaderführer steht Riorson vor der schwierigen Entscheidung, den Handelsposten des Feindes oder die Befehlsgewalt über das Geschwader als verloren aufzugeben, eine verstecke Prüfung seiner Loyalität. Die ankommenden Greifenflieger raten den Drachenreitern, ihr eignes Leben zu retten und nicht gegen die vier Veneni anzukämpfen, die ein ganzes Zivilistendorf niedermetzeln wollen. Laut einer Greiffliegerin können allein zwei Veneni ein ganzes Dorf auslöschen und haben ganze Schwärme auf dem Gewissen. Die Greifenflieger machen ihren Frieden mit dem Tod und wollen die Zivilisten schützen, im festen Vertrauen, dass es ihren sicheren Tod bedeuten wird. Xaden entscheidet sich, an ihrer Seite zu kämpfen und stellt den Drachenreitern die Entscheidung frei. Violet wird schlecht beim Gedanken daran, dass die Eltern der Separatistenkinder beim Versuch starben, die Wahrheit zu enthüllen, während ihre eigenen Eltern ihren Bruder Brennan opferten um das abscheuliche Geheimnis zu bewahren. Als die Drachenreiter sich in die Schlacht stürzen, tauchen auch Wyvern auf - eine von den Veneni erschaffene Kreatur, die blaues Feuer speien kann. Die Schlacht ist hässlich und blutig; immer mehr Wyvern erschweren den Kampf und die Veneni sind tödlich. Nachdem Deigh, Liams’ Drache, im Kampf gegen einen Wyser verliert und stirbt, ist auch Liam kurz davor zu sterben und nimmt Violet das Versprechen ab, dass sie sich um seine jüngere Schwester kümmern wird. Nach seinem Tod wird Violet von ungeheurer Rachsucht ergriffen.
37 Im Kampf verausgabt sich Violet. Nachdem sie eine Venini auf Tairn balancierend im Nahkampf überwältigt und tötet, bedient sie sich schwer verletzt ihres scharfen Verstandes. Da die Wyvern sterben, sobald der Veneni, der sie erschaffen hat, stirbt, müssen die zwei verbleibenden Veneni um jeden Preis aus dem Weg geschafft werden. Als Andarna die Zeit anhält, gelingt es Violet, ihren Blitz exakt zu platzieren und tötet einen Veneni und dessen grausame Wyvern-Kreaturen. Fast zeitgleich erledigt Xaden den verbliebenen Veneni. In der Sicherheit, dass ihre Freunde und die Zivilisten überleben werden, löst sich Violet erleichtert von dieser Welt und ist bereit, zu sterben, als sie von Tairns Rücken gleitet.
38 Obwohl Andarna Violets’ Fall abfangen konnte, frisst das Gift von dem Dolch, den die Venini im Nahkampf in ihre Seite gestochen hat, sich durch Violets Körper. Immer wieder nimmt sie Stimmen jener Menschen war, die sie retten wollen, doch sie spürt, dass ihre Zeit knapp ist.
39 Violet erholt sich von den Folgen des Gifts und erwacht in Xadens’ Bett in der Schutt und Asche geglaubten Stadt Aretia, die sich, wie Violet von Xaden erfährt, im Wiederaufbau durch die Separatisten befindet. Garrick ist gespannt, ob Violet dieses Geheimnis bewahren wird. Violet stimmt zu, an Xadens’ Seite im Krieg zu kämpfen, teilt ihm aber auch mit, dass er ihr Vertrauen verloren hat und sie keine romantische Beziehung werden haben können. Ein Klopfen an der Tür unterbricht das Gespräch und der tot geglaubte Brennan betritt den Raum und heißt Violet in der Revolution willkommen.
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